『別府地獄めぐり』といえば7つある個性的な地獄を見学できる別府観光の定番スポットですが、定番だけあって休みの日は混雑は避けられません。
定番の地獄めぐりように混雑していなくて、別府らしい火山のエネルギーを体感できてゆっくり見て回れる穴場はないのかな？
そんな人にぜひおすすめしたいのが、別府八湯の１つ明礬温泉にある『明礬地獄（読み方：みょうばんじごく）』です。
明礬温泉は別府市の東に位置する山の途中にあり、鉄輪周辺の『別府地獄めぐり』からはバスで6分ほど。
2019年8月にインターコンチネンタルホテルが開業したことでも知られています。
明礬温泉には絶品プリンで有名な岡本屋売店のほか、立ち寄り温泉や宿も多く、集落全体が観光スポットのようになっています。
そんな明礬温泉にある明礬地獄の魅力を、自他ともに認める地獄めぐりマニアであり明礬にも何度も足を運んでいる私がこれから解説していきたいと思います。
明礬地獄の見どころ
明礬地獄の見どころといえば、江戸時代（1666年）から続く明礬といわれる温泉成分（※ミョウバンではありません）の採掘場跡と、温泉のもとを作る重要文化財の藁葺（わらぶ）きの『湯の花小屋』ですね。
明礬温泉の特徴ともいえる濃い硫黄の温泉成分がいたるところに噴きだしている様子はまさに絶景！地獄の外でも道路の溝や石垣からも硫黄が出ているので、周辺を歩くのも楽しいです。
遊歩道も蒸気や硫黄の臭いがもうもうと立ち込めていたりゴムのシートを突き破って硫黄が噴きだしていたりするなど、自然のエネルギーを間近に感じられます。
坂を登りきった山頂？から見える景色も絶景ですね。お天気がいいと別府湾も望めます。
湯の花小屋は数年でふき替えるため、解体したり建ててる最中に出くわすこともあります。明礬地獄の外でも見られるので、時間があれば明礬地区を散策してみるのもよさそう。
屋根のある足湯も無料で利用できます。絶景を眺めながら入れるのがいいですね。タオルはチケット売り場で200円で購入できます。
所要時間
・見学のみの場合：10分程度
・足湯を利用する場合：15～20分
明礬地獄は坂や階段のある遊歩道を歩くため、車イスやベビーカーでの見学は厳しいです。
明礬地獄でおみやげは買える？
明礬地獄の中にはおみやげ売り場はありませんが、向かいにある『岡本屋売店』で温泉のもとや石鹸などが購入できます。
とくに岡本屋は蒸しプリンが有名で、独特の風味ととろとろ具合がやみつきになるのでぜひ食べてほしいです。
地方発送もしているので気になればいつでも取り寄せできますし、買い忘れても安心ですね。
また、道路沿いに少し上の方へ歩くと『明礬 湯の里』という温泉があり、おみやげ売り場がとても充実しているのでそちらを利用するのもいいでしょう。
こちらも通販が利用できます。
明礬地獄でランチはできる？
施設内にカフェやレストランはありませんが、道路を挟んだ向かいの岡本屋売店で食事ができます。
また外に休憩スペースがあるので、お天気のいい日にはテイクアウトして明礬の絶景を眺めながら食べるのもおすすめ。
明礬の蒸し卵は成分が濃いのもあり、味も色も濃厚でとってもクセになります。6個300円でお土産や帰り道でのつまみ食いにもおすすめです。
また、地獄蒸し卵を使った地獄おにぎりやサンドイッチもボリューム満点。
他にも、とり天や「やせうま」などの郷土料理の他、オリジナルのうどんやカレーライスも数種類あり、プリンやパフェなどのスイーツも豊富です。
（大分名物だんご汁はメニューに扱いがありませんでした）
岡本屋売店基本情報
営業時間：8:30〜18:30（年中無休）
※朝食から利用できます
〒874-0843 大分県別府市明礬3組
TEL ：0977-66-6115（直通）
公式HP：http://www.jigoku-prin.com/shop/index.html
明礬地獄へのアクセス
以下に別府市内からのアクセスをまとめましたが、岡本屋さんのホームページには空港からのアクセスなども載っていますので必要な方はこちらへ ☞ http://www.jigoku-prin.com/access/index.html
バスやタクシーで行く方法
地蔵湯前（じぞうゆまえ）のバス停が最寄りです。下車してすぐ前の階段を登っていくと入口があります。
ガードレールがなく意外と車の通りも多いので小さいお子さんが飛び出したりしないよう気を付けてください。
■別府駅西口より
・亀の井バス 5・41番アフリカンサファリ方面行き約30分地蔵湯前下車
料金：380円
・タクシー約15分
料金：約1,900円（小型）
■フェリーさんふらわあ前より
・（※徒歩7分汐見町より）亀の井バス24番APU方面行き約30分地蔵湯前下車
料金：360円
・タクシー約15分
料金：約1,900円（小型）
☞亀の井バス中心で移動するなら大人９００円（子供７５０円）で１日乗り放題のフリー切符がとってもお得。
車で行く方法
大分自動車道 (別府IC)から右折し県道11号へ、坊主地獄先交差点を左折し国道500号線を道沿いに2km直進 約5分
明礬地獄には専用駐車場はありませんので、岡本屋の無料駐車場を利用させてもらいます。岡本屋のプリンは絶品なので帰りにぜひ食べてみてくださいね。
明礬地獄基本情報
営業時間：8:30〜17:30（年中無休）
入園料：200円
※地獄めぐり７施設共通観覧券には含まれていません
〒874-0843 大分県別府市明礬3組
TEL ：0977-66-6115（岡本屋売店直通）
公式HP：http://www.jigoku-prin.com/myoubanjigoku/index.html
ここまで読んでいただき、ありがとうございました。